作者: 悦怡
前不久,在百度 AI 开发者大会上,李彦宏发布了「Apollo 计划」,表示要向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台,帮助他们结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。
与此同时,「李彦宏乘坐百度无人驾驶汽车途径北京五环线参加 AI 开发者大会,北京市交通管理部门已介入调查,此次事件引发热议。」
让大家热议的不仅仅是李彦宏开着无人驾驶汽车上五环是否合法,还有百度在无人驾驶领域上,终于可以拿出点像样的东西了,似乎百度的「三年商用,五年量产」有点眉目了。
追风口、大动荡,尴尬境地
其实,对于百度布局无人车众说纷纭,有人说是百度的野心,也有说百度的尴尬,还有说百度想追「中国制造 2025」的风口。在 IT 桔子(itjuzi521)看来,三者都有,总结起来,主要有以下几点原因:
第一,搭乘「中国制造 2025」的风口。中国制造 2025 和互联网+制造的提出,带动不少传统制造企业转型升级,其中汽车行业智能化发展,成为战略中的重要一部分,以长安汽车为代表的传统汽车制造厂都开始向信息化转型,同时无人车也成为汽车行业转型的重要领域。前百度无人车负责人王劲认为无人车不但可以保证人身安全,还可以解决拥堵和减少尾气排放。因此百度借着国家政策的扶持和鼓励,开始研发无人车项目。
第二,魏则西事件引发多重危机。原本搜索业务是百度主要营收来源,但是随着魏则西事件的发生,百度的信誉遭到民众质疑,尤其是百度医疗推广相关搜索更被民众「唾骂」,与此同时国家网信办介入调查、业务调整、人员更替,使百度陷入动荡时期,所以,百度急需寻找新的方向谋求转型,同时转移民众视线,缓解危机。
第三,转型失败,陷入尴尬境地。为了转型,百度开展很多新业务,但是无论哪个领域拓展,百度都面临很大的困难,如投入大量资金在百度糯米和外卖,却遇上美团、饿了等实力对手夹击,想在互联网金融领域分一杯羹,面对腾讯的微信和阿里的支付宝,百度支付丝毫占不到便宜,无任何优势,种种转型使百度陷入一种尴尬境地。
无论是外部大环境,还是百度自身尴尬处境,或者是其他,百度完全陷入一种难以明说的尴尬局面,只能选择从自身技术优势出发的路进行转型。
百度无人车计划,内部大事件:
2013 年 7 月,百度宣布成立深度学习研究院,主要从事前瞻性技术研究,同时正式发布无人车项目;2014 年开始启动项目。
2015 年 12 月,百度正式成立自动驾驶事业部,当时前任百度高级副总裁王劲担任事业部总经理,百度高级总监李震宇任副总经理,百度深度学习实验室主任林元庆兼任副总经理。同月,百度的无人车实现在城市道路,环路和高速道路混合下的测试,测试时最高速度达到 100 公里每小时,这是百度无人驾驶迈出的第一步。
2017 年 3 月 1 日,百度现有业务及资源进行整合,成立智能驾驶事业群组,该群组由自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)、车联网业务(Car Life etc.)共同组成,由陆奇亲自负责该项目。
目前,百度 L3 事业部最主要提供的产品分四大块:自动驾驶解决方案、提供车联网相关产品、基于自动驾驶产生的数据,进行大数据分析;基于百度地图衍生出来的地图数据。
投资汽车交通和硬件、软件类公司,补足内功
从 2013 年百度为了全力布局无人车,开始加速对汽车交通领域、相关的硬件和软件领域的公司进行投资。
根据 IT 桔子数据显示,2013 年-2017 年 Q2, 百度总共投了 11 家与汽车、无人驾驶技术等相关的公司,在国内的投资以汽车交通领域为主,如蔚来汽车;国外方面,百度投了美国大数据公司 Falcon Computing Solutions、激光雷达科技公司 Velodyne。
一个完整的无人车需要具备高精度地图、定位、感知、智能决策与控制四大模块。百度每次投资汽车交通和硬件都是围绕这四大模块进行布局。
Velodyne LiDAR 的 LiDAR 传感器目前已成为无人车领域行业标配,但造价过高,2016 年 Q3 百度及福特对其进行投资,将通过量产加速生产成本的降低。双方的合作也有利于 Velodyne 未来打开中国市场。此外,借助于先进的硬件,配合百度地图,无人车的发展会更顺利。
Falcon Computing Solutions 核心产品是为大数据应用提供加速解决方案,目前涉及领域主要包括基因组学测序、机器学习、自主驾驶、人工智能医疗影像与金融领域的大数据分析。由此可见,百度投资 Falcon,看重的是其在无人驾驶、人工智能方面的能力,进行优势互补。
华视互联、快联网都是做城市公共交通 Wi-Fi 业务的,这项业务对无人车测试有很大帮助,百度可以通过自有系统,通过 Wi-Fi 将数据传输到无人车上,汽车可以精确地同时进行加速、刹车,全程无需任何人工数据输入。
作为无人车最大相关技术产品是高精度地图,原本百度地图在百度产品矩阵中只是一款小产品,随着李彦宏布局无人车,百度地图开始被重视,升级为战略产品,百度建立 LBS 百度事业部,加大研发力度在地图上,同时百度在 2013 年收购导航类电子地图服务品牌道道通,收购后进行优势互补,在百度地图原有的基础上,把道道通核心技术和资源融入到产品中去,使百度地图功能逐渐完善,适合无人车研发。
根据易观的《2015Q3 中国手机地图市场季度数据监测》中指出,百度地图占领了 70% 的市场份额,拥有超过 3 亿的月活跃用户,日均响应定位请求次数 230 亿次,阿里系的高德和腾讯系的腾讯地图在该领域均不是百度的对手。
2016 年百度投资了车后服务商乐车帮,其实对于百度来说,投资乐车帮不是最终目的,虽然乐车帮在百度无人车布局上起到了后勤的作用,随时通过乐车帮进行产品维护,但是乐车邦背后的另一家投资方均胜电子更是百度在意的。
均胜电子是一家全球汽车零部件供应商,是宝马、奔驰、奥迪、大众、通用和福特等汽车制造商的 A 级供应商,在人机交互 HMI, 车载信息系统和数据服务,汽车安全和新能源汽车控制系统领域处于全球前列。百度投资乐车帮不但可以与众多车企建立联系,还可以与方均胜电子在人机交互 HMI, 车载信息系统和数据服务进行深度合作,最终形成一个生态。
从 2014 年开始,百度多次投资 Uber,是想通过 Uber 建立一种「链接」——滴滴的创始人程维曾经在公开演讲中讲到,互联网的上半场「连接」的技术已经结束,「下半场就是人工智能」,人工智能核心是三件事情:算法、云计算能力和海量数据的沉淀。而无人驾驶,本质上正是人工智能驾驶。
但是随着滴滴与 Uber 中国合并,使原本在滴滴股份中占有率不高的百度,因为此次的合并,更处于一种不利地位,失去了「链接」的可能,只能投向其他,与众多车企建立联盟,同时投资了蔚来汽车。
2017 年 3 月百度宣布以 1 亿元美元的金额投资高性能智能电动汽车研发的公司蔚来汽车,两家企业有很多的相似性,除了都拥有丰富的互联网背景之外,在无人驾驶领域都取得了阶段性的成功,进入测试阶段。业界人士认为,从 CES2017 消费电子展,就能很明显的感受到一个很强烈的信号,无人驾驶技术正在走向全方位的合作。
不管是车厂还是供应商,都在相互抱团进行战略合作和开发。所以,百度投资蔚来汽车不仅是百度在无人驾驶布局中的一环,也是对蔚来汽车在布局中所需要的强大盟友,双方互惠互利。
鼓足全力,与国内外车企巨头深度合作
除了练就内功,全力研发技术,百度对外合作也紧锣密补的进行,频繁与国外车企巨头进行深度合作,加速产品落地。
2016 年,百度与宝马在无人驾驶方面达成合作,百度主要负责数据和服务部分,宝马提供定制化车辆、开放相关接口。除了与宝马的合作,百度无人驾驶也在寻找国内的合作伙伴,如奇瑞汽车。
此外,百度与长安汽车签署战略合作协议,并且发布「智慧汽车战略」,主要包括智慧互联、地图、服务,即车联网、地图建设及鹰眼慧眼带来的针对性汽车性能服务;与博世达成战略合作关系,将在自动驾驶领域深度合作。
经过投资并购、技术研发、战略合作,百度的无人驾驶到底取得怎样的成绩?
IT 桔子(itjuzi521)了解到,截止到 2017 年 Q2,百度已经在加州获得无人车驾驶牌、百度无人汽车路测项目落户上海国际汽车城;百度地图宣布国际化战略三阶段完成出境游、目标国家本土化、品牌建设;宣布阿波罗计划,开放自动驾驶平台。
在自动驾驶事业部时,百度就提出一个「三年商用,五年实现量产」的方针,彼时外界一片唱衰与不看好,在 IT 桔子(itjuzi521)看来,无论是风口促使转型,还是业务陷入瓶颈需要转型,经过投资并购、战略合作,百度的无人车从无到有,还是取得一定的成绩,同时也获得业内专业人士中肯的评价。
根据车业杂谈评价,百度在无人驾驶汽车领域的成就,是将最擅长的智能化技术与优势资源进行整合,除了推动了传统汽车产业的进步,无人驾驶平台的开放已吸引不少传统车企的合作。
但是,五环无人驾驶事件也从侧面反映了当前无人驾驶、智能互联等汽车智能化科技所处的环境依然有其受限之处,李彦宏的无人驾驶之路,仍有很多的坑要探索和跨越。
·End·
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