在数以万计的植物当中，谁的名字最“低贱”？是“狗尾草”？“车前草”？“荆条”？“枸杞”？ 都不是，最惨的是“荆芥”——荆条之荆，草芥之芥，就相当于狗剩+铁蛋吧。

俗话说：“贱名好养活。”荆芥就是个例子，荆芥属的很多种类都在野外广布，一大片一大片的，生命力超级强。

荆芥，学名Nepeta cataria，食用部位为叶，三角状卵形，绿色带灰白色，产自西北、西南及其他部分省区。图片来自：《果蔬志》2017年周历（博物小馆编著）

荆芥在中国大部分地区并不怎么流行，唯独有一处地区酷爱“荆芥”，那就是河南。河南人对“荆芥”的爱就像四川人对鱼腥草一样，爱得深沉而独特。不过，河南人爱的“荆芥”并不是真正的荆芥，而是它的远亲——罗勒，也就是九层塔。

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更有意思的是，世界上仅有两个地方的人分不清荆芥和罗勒，一个是河南，另一个是荷兰。哦，这是怎么回事？

看到这里估计又有人要说：我压根儿没吃过荆芥。确实作为蔬菜，荆芥在饭桌上没那么常见。但作为药，你实在是对它太熟悉了。家中必备的“感冒清热冲剂”、“感冒清热颗粒”和“清热解毒冲剂”什么的，那里面最重要的一味药就是“荆芥穗”，也就是荆芥的干燥花序。

荆芥穗

没吃过荆芥不要紧，回忆一下感冒冲剂那股熟悉的味道，尤其是无糖型的，那就是荆芥的味道。

荆芥的学名叫Nepeta cataria。前面的单词是属名，全属共用，有点像人类的“姓”；后面的词叫“种加词”，是每个物种特有的，类似于我们的“名”。Nepeta cataria就相当于“张解放”、“刘小明”。荆芥的种加词cataria里，你发没发现这个词中藏了个cat？

这个词来自于拉丁文的词汇猫“catus”，意思是喵星人中意的植物。还没猜到？那我要说出荆芥的另一个别名了——猫薄荷。

猫和猫薄荷

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在很早以前，人们就发现荆芥会对猫产生一些奇怪影响。每当猫闻了它，就会变得异常兴奋四处打滚；或者会抱着猫薄荷开心地吃上几口，还有的会眯上眼睛变得异常陶醉。总之就是跟闻到猫薄荷之前判若两猫。

有人觉得猫吸猫薄荷跟人吸毒差不多。其实不用担心，荆芥对猫的影响是非成瘾性的——猫在闻到这种味道的5-15分钟后就会恢复正常，至少要在2个小时后才会重新对其产生兴趣。所以，不必担心它影响您家猫主子的身体健康。

你家猫喜欢猫薄荷吗？

荆芥对猫的吸引力主要来自一种叫做荆芥内酯的化学物质，它被吸入后会与猫鼻子中的受体结合在一起，刺激感觉神经元，参与调节喵的情绪。不止猫，不少猫科动物都对荆芥内酯有反应，比如豹、非洲狮等等，闻了之后也是一副好死不死的样子，画面太美。

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除了荆芥内酯，猫还对一些物质有类似的反应，比如二氢猕猴桃内酯等等。这种物质就存在于另一种著名植物——木天蓼（葛枣猕猴桃）体内。这种猕猴桃在野外并不罕见，不知道野生的猫科动物会不会以磕猕猴桃为乐。