斯大林的问题究竟是个人崇拜造成的呢，还是因为民主“退化”了呢？根据随后一步步披露出来的材料，斯大林问题的严重性远远超出了赫鲁晓夫秘密报告所谈到的内容，用“退化”这个字眼儿未必能真正说明问题的根源。

　　据查，基洛夫被害，多半就是与联共(布)党内当时还存在着的某种民主形式有关。比如，在党的代表大会上，当时可以进行不记名投票，而不是举手表决。比如，基洛夫还可以在一些重要问题上不赞成斯大林的意见。但正因为如此，基洛夫不幸在第十七次代表大会上比斯大林多得了数百张票。不过，这样一点民主并不能阻止斯大林擅改投票结果，更不能阻止对基洛夫的刺杀。参加这次投票的大会代表和新选出来的这一届中央委员，乃至各地党政基层领导人，之所以会大部分被镇压，原因也显而易见。

斯大林

　　经过调查，第十七次代表大会选举出来的139名中央委员和候补委员中有98人被害，大会的1225名正式代表中有1108人被害。报告没有提到的各加盟共和国的党政负责人以及各级代表大会的代表等，被害的比例甚至更高。俄罗斯联邦州党委和执委的成员90％被镇压，多数市、地方和区党委均被摧毁。苏联红军及海军中的高级将领也没能逃出厄运。

　　1941年苏德战争爆发前，苏联五个元帅中的三个，四个一级指挥员中的三个，以及所有的集团军军长、几乎所有的师长和旅长、半数的团长、绝大部分政治委员，总共约五万名重要的军事、政治干部被杀，更多的干部遭到清洗。战争爆发时，只剩下7％的军官受过高等军事教育，任职不到半年的军官占到75％。仅1936～1939年间，苏联因为政治原因被清洗和杀害的就有数百万人之多，远远超过毛泽东估计的一百万。何况，这些人也并不是毛泽东所说的那些社会上的罪大恶极，不杀不足以平民愤的“东霸天”、“西霸天”，而绝大多数都是斯大林自己的同志和他们无辜的家属！

　　已知到1953年斯大林逝世前，苏联内务人民委员部仅囚禁和流放的人数，也已超过一千万，这更是远远超过当时中国关押和管制的二百万人。最令人震惊的是，所有这些屠杀自己同志的命令，大都是斯大林亲自批准的。据已经公开的档案，1938年8月20日一天，斯大林就亲手批准枪决了所谓“人民敌人”及其家属735人；当年12月12日，斯大林一次亲手批准枪决的军事干部及其家属，更是创纪录地达到3167人！尤其令人发指的是，他还大量杀害共产国际领导人和东欧国家共产党领导人，波兰、德国、匈牙利、爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、意大利、英国、法国、比利时、西班牙、芬兰、荷兰、土耳其等国共产党在苏联的大批干部，几乎都被杀害。

　　相反，那些被本国政府逮捕关押的共产党人，却大都活了下来。斯大林还使用各种暗杀手段到海外去除掉自己的政敌，如对托洛茨基及南斯拉夫领导人铁托等。尤为触目惊心的，是在斯大林指挥下一次集体屠杀外国人的行动，这就是众所周知的卡廷森林事件：在1941年，继解散波兰共产党，杀害了其在苏联及欧洲的几乎所有党的干部以后，斯大林竟然又一次下令枪杀了两万多名被俘的波兰军官和在押的其他波兰人。

　　采取这样一种几近病态的野蛮屠杀来对付自己的同志，能够说是为了保卫无产阶级专政或其他革命目的，在认识上出现偏差而犯的“不自觉”错误吗？能够简单地用斯大林个人品质不好或个人崇拜之类的理由来加以解释吗？甚至单纯用民主发生“退化”也不能说清楚问题。假定苏联党和国家真的曾经有过比资本主义国家略为完善的民主体制，很难想象斯大林能够如此容易地取得独裁者的地位和对自己人大开杀戒。

　　应该说，毛泽东这时并非真的不了解斯大林问题存在着另一个方面的教训。用毛泽东政治秘书胡乔木当时的说法就是：“苏联揭露出的斯大林的统治，其黑暗不下于历史上任何最专制最暴虐的统治，毛主席日思夜想就想走出一条比苏联好的路子来。”

　　毛泽东当时曾讲过这样的话：斯大林如此严重地破坏法制，这在英、法、美这些西方国家就不可能发生。美国发展快，其政治制度必有可学习之处。我们反对它，只是反对它的帝国主义。到底是一个党好，还是几个党好？看来还是几个党好。

　　共产党要万岁，民主党派也要万岁。他并且说过：斯大林晚年把封建主义的精神实质带进了共产主义运动，他所推行的那种政治方法是以在党内进行间谍活动为基础的，不仅造成了一系列无端的怀疑与不信任，迫使同志们干出许多卑鄙的和恐怖的行为，而且使人民的生命受到严重威胁。然而，他显然赞同苏共中央关于在革命的条件下必须对民主进行某种程度限制的说法。

　　他虽然认识到西方国家的民主制度存在着值得借鉴的、可能限制斯大林现象滋长的某些长处，却相信自己身上不存在斯大林那样的问题，用不着对自己进行监督和限制。过分的自信，使他对人抱有很大的怀疑和不信任感，更不可能重视那种建立在严密法律制度之下的社会监督机制。他在内部甚至极而言之地讲过，我们现在还处在训政时期，实行的也还是愚民政策、专制主义，这是形势使然。