中国的十大名花，梅、兰、菊、牡丹、杜鹃等等，大都花大色鲜，娇艳欲滴。然而这其中有一个异类，花也不大，色也不艳，它能名列十大名花之中，全靠香味，这就是桂花。

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桂花学名叫木犀，也写作木樨，是木犀科的“科长”。虽然桂花也有长到十多米高的记录，但大部分都很低矮，触手可及。每到秋天，南方街头就会出现很多撸桂花的老阿姨们，所到之处一片狼藉。桂花在这种“自然选择”中仍然保持低矮，也是非常好脾气了。

桂花（木犀），学名Osmanthus fragrans, 食用部位为花，花冠上部四裂，下部合生，黄白色、黄色或橙黄色，产自华中以南大部分省区。图片来自：《果蔬志》2017年周历（博物小馆编著）

俗话说，上有天堂，下有苏杭，桂林山水甲天下。而这三座城市的市花都是桂花。要是缺了桂花，苏杭就不再是色香味俱全了。

从古代开始，文人骚客就喜欢赞颂桂花。曾经火遍大江南北的《大宅门》主题歌一句有“集百草要让这世界都香”，写的大气磅礴。殊不知就是化用了辛弃疾的名句“怕是秋天风露，染教世界都香”，这首词就叫《清平乐-再赋木樨》。

秋天里，满地桂花飘香

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诗人杨万里，还顽皮地写过“看来看去能几大，何处着得许多香”。是啊，桂花这么小，怎么会如此的香？这其实是和它所含的挥发油类物质有关。别看它四片花瓣一共也就绿豆大小，可蕴含着几十种香味物质，可以说是为了香十分努力了。

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不仅桂花香，桂叶、桂皮也是著名的香料，所以木樨浑身都是宝？你要这么想，你就naive了。

南方的朋友不难知道，虽然桂花香甜袭人，但叶子树皮都没什么味道，不然满街的桂花树早就被老阿姨们剥裸奔了。

桂皮、桂叶和八角

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桂叶、桂皮虽然叫“桂”，但却另有其人。桂皮主要来自樟科樟属的肉桂、天竺桂等植物，而桂叶则来自樟科月桂属的月桂。

在古汉语和现代南方方言中，“肉”和“月”发音很像，所以好多人也觉得肉桂和月桂是一回事。其实他们都不同属。

肉桂的叶子是平行的“离基三出叶脉”，而厨房里的香叶是网状叶脉。 图片来自：信浮沉

我们说回桂花。大诗人王维有一句 “人闲桂花落，夜静春山空”，这不仅是千古名句，更是千古“病句”。桂花明明是秋天开花，春山中怎么会有呢？

无数文人替王维解释，有的说桂花是指月亮，有的说桂花在诗人心中不在眼里...毕竟他们都不是学生物的，所以这些说法都不太靠谱。

当然也有知识丰富的文人——桂花不是有一个品种叫“四季桂”吗？春天开花有什么稀奇！所以当年王维看到的，有可能就是它。

四季桂 图片来自：新浪博客

那“金桂”、“银桂”、“丹桂”又是啥？这些就都是实打实的木犀变种了，再加上四季桂，就构成了桂花的四大品系。丹桂花色橙红，银桂白色或淡黄，金桂花色金黄，四季桂四季开花但香味很淡。

金桂 图片来自：新浪博客

银桂 图片来自：全景网

丹桂 图片来自：全景网

对了，北京的朋友都知道，北京有“木樨园”、“木樨地”两个地名，是种桂花的吗？当然不是，桂花怕冷，自然分布基本不过长江，北京是不会有自然生长的桂花的。这两个地名提到的“木樨”是在读音上和豆科的杂草“苜蓿”发生了混淆。“苜蓿园”和“苜蓿地”不过是清代长满苜蓿的两块荒地而已。

说到苜蓿，有人把名菜“木须肉”写成“苜蓿肉”，那又大错特错了，正字应该写“木樨肉”。因为炒鸡蛋色泽黄白相间，很像桂花，所以老年间管菜里的鸡蛋叫木樨。同理的“醋溜木须”、“三鲜木樨汤”也都是指鸡蛋。

木须肉 图片来自：全景网

桂花如此香甜，哪能不用来吃？对于我们民族来说，不吃等于犯罪。

干桂花 图片来自：全景网

桂花干制后可以代茶引用，就是著名的桂花茶。还可以调入蜂蜜或者糖水，成为很多点心甜品的主料。更可以和在面里，制作出各种香甜的面食。

桂花粽 图片来自：全景网

无味的山药遇到桂花就成了美味的桂花山药，腥气的鸭肉遇到桂花就成了御膳桂花盐水鸭，哪怕是普通的白粥，放一点糖桂花立刻飞升，鸟枪换炮。

桂花山药 图片来自：全景网

桂花糯米藕 图片来自：全景网

我们今天要教大家的，是一道桂花汤圆。

桂花姜汁汤圆

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撰文 | 信浮沉

微信编辑 | 高兴