雪豹大型猫科动物，珍稀濒危，在中国也被称为“艾叶豹”、“荷叶豹”、“草豹”，原产于亚洲中部山区。因终年生活在雪线附近而得名，外形似虎，被誉为世界上最美丽的猫科动物。

界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 食肉目Carnivora
科： 猫科Felidae
属： 豹属Panthera
种： 雪豹P. uncia

体长100-130厘米；

尾长80-100厘米；

体重45-55公斤。

雪豹周身长着细软厚密的白毛，上面分布着许多不规则的黑色圆环，黑斑形成三条线直至尾根，后部的黑环边宽而大，至尾端最为明显，尾尖黑色，尾粗长，略短或等于体长。

与生活在平原的豹不同，它前掌比较发达，因为其是一种崖生性动物，前肢主要用于攀爬。

外形似虎，头小而圆，耳背灰白色，边缘黑色。

鼻尖肉色或黑褐色，胡须颜色黑白相间，颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾下均为乳白色，冬夏体毛密度及毛色差别不大。

雪豹的牙齿与口腔

雪豹无法发出令人震慑的叫声，虽然它的舌骨具有成骨作用，先前认为雪豹具有的成骨作用基本上有助于它可以咆哮，但研究显示猫科动物咆哮的能力是来自其他的组织特征，特别是喉头，而雪豹没有喉头。

雪豹在行走时爪不伸开，梅花状的脚掌非常漂亮且独特，行走时步幅在1米以内，跑动时步幅达到1.6米。而在白天，雪豹很少出来，有时会躺在高山裸岩上晒太阳。

其上下山有一定的路线，喜走山脊和溪谷，经常沿着踩出的小径行走。

其行动敏捷机警，动作非常灵活，善于跳跃。

高难度的空中翻转

雪豹具有夜行性，昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。

雪豹性情凶猛异常，但在野外从不主动攻击人。雪豹有很强的好奇心，这点类似于大部分猫科动物。

雪豹以岩羊、北山羊、盘羊等高原动物为主食，也捕食高原兔、旱獭、鼠类等小动物以及雪鸡、马鸡、虹雉等鸟类，在食物缺乏时也盗食家畜、家禽。

其猎食往往采取伏击或偷袭的方法，常在野羊活动地区附近隐藏，由于其身上的花纹色彩与裸岩块斑相似，故野羊难以辨别。

待羊走近时，雪豹便一跃而起，扑倒猎物。其进食时一般先食腹部、内脏，然后再吃肌肉，最后食头。食时用前爪抓肉，类似小猫，并以臼齿撕裂咬食。为了猎食，雪豹往往出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，需要许多天才能返回。这符合它的进食周期, 雪豹饱食后可以一个星期不进食。雪豹也吃植物，原因尚不清楚。

雪豹妊娠期98-103天，每胎通常可产2-3只幼雪豹。母雪豹每次的生育间隔约为两年。

刚出生的幼豹体重约300-700克，体长约24厘米，尾长16-18厘米，通体带有浅玫瑰紫色。约在18-22个月后离开母亲，独立生活。

一旦独立，它们将会离开故土，长途跋涉，穿越广袤的地带以寻求新的栖息地。雪豹在野外的寿命一般8-13年。

雪豹是中亚和南亚山地的特有物种，分布为斑状分布，常栖于海拔2500-5000米的高原地区。分布面积广达123万平方公里，跨越中亚的12个国家，历史上也曾在缅甸有分布。具体而言，其分布于哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等前苏联的中亚各国、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊尔、巴基斯坦、克什米尔等地，以及中国的西藏、四川、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙等省区的高山地区

这些地方大多为没有人类居住的地区，仅生长着极少的高山垫状植被。在平原地区偶尔也有踪迹。