中国自唐代起，图解性书就开始广泛流传。明代下半期以后，春宫图开始流行。其中唐伯虎的作品尤为出色。在古代，春宫图不只起了性教育的作用，同时还有着压邪避灾的作用。《红楼梦》中就有以春宫图防止藏书受灾的描写。后人嫁女也往往在出嫁女儿的箱底藏有春宫图。

当时洛阳、长安、金陵、会稽、安陆街头到处都有胡人酒店。文化的融合，促使一些人观念转变。女道士四处有，大多都是“离婚”女子，如“太真”杨贵妃。当时，讲究双修，男女不忌讳在一起，说是修道。

李林甫的二女儿，李白的红颜知己之一，李腾空就是长安好色女子的代表。借着父亲的方便，家中每有俊男来访，李腾空都要在墙壁的小孔里偷窥，只要自己满意，就会留宿。

玄宗的妹妹女真公主（持盈法师）虽为道士，却专门结交书画家、诗人、音乐家，并成立了“沙龙”。她在洛阳、长安都建有紫极宫和行宫，都有大量男子出入。玉真公主推荐了玉树临风的白面书生王维做状元，根本没有考试。玉真公主与诗仙李白也有着割不断的情缘。

大唐时期有一种胡人舞蹈叫剑器舞，就是一个女人穿着半裸半露舞剑，剑光挡住身子。舞姿婀娜，身材轻盈。著名的代表人物是公孙大娘，曾经做过唐玄宗的妃子，后被杨贵妃排挤出宫。

杜甫每每喝酒醉了就谈论女人，在杜甫的心目中，公孙大娘就是天仙，是给自己创作灵感的支柱。

一、社会淫乐成风

在唐代，朝廷正式形成教坊妓制度。以皇帝为首，唐太宗之初宫女是三千人，但是到了唐玄宗时却有“先帝侍女八千人”之说。玄宗时长安内外共容纳在册教坊妓一万一千四百零九人，其中以宜春院的宫妓级别最高。因为她们常为皇帝表演，被称作“内人”。

“上梁不正下梁歪”，在李唐最高统治者的影响下，社会上淫佚成风。无论是官府迎来送往、宴宾典礼，还是官员们聚会吟诗、游山玩水，都少不了以妓乐助兴，于是官妓迅速崛起。官僚贵族们普遍蓄养家妓。白居易“黄金不惜买蛾眉，拣得如花三四枝”之诗句，便是对唐代这一世风之真实写照。而且白居易自己也身体力行，晚年在家中养妓过百。

二、性自由空前开放

“娼家越水边，摇艇入江烟，既觅同心侣，复采同心莲。”这首诗歌写出了唐朝女性自由的爱情生活。唐朝对女子婚前贞操并不十分计较，失身而又另嫁也视为常事。婚前性行为、婚外恋较为普遍。如当时的才女晁采与邻生文茂时常以诗通情，并乘机欢合，晁母得知后并不过分谴责，而是叹曰：“才子佳人，自应有此。”于是为他们完婚。

女子与情人私奔之事也时有发生，如台州女子肖惟香与进士王玄宴相恋，私奔琅琊，住在旅舍中。唐人对婚外性行为并不认为是奇耻大辱，反而当作风流韵事。维扬大商人之妻孟氏在家中吟诗，一少年入门而言：浮生如寄，年少几何，岂如偷顷刻之欢。于是孟氏就和他私合。长山赵玉之女一日独游林薮，见一锦衣军官十分英武，便说：我若得此夫，死亦无恨。军官说：暂为夫可乎?赵氏说：暂为夫亦怀君恩。于是二人在林中欢合而别。

唐代的传奇小说中有不少是写男女追求爱情、自由结合的故事。令人发笑的是，唐人竟然把牛郎和织女的故事也加以改编，说织女丢下牛郎，夜夜到人间和情人幽会。情人问她怎么忍心丢下牛郎独自下凡，织女却说：关他何事?何况河汉相隔，他也不会知道。这个故事虽然纯属虚构，但却反映出当时唐人的性开放观念。

三、女性不重三从四德

唐代是一个妇德严重失范的朝代，女性亦可不重贞节，不守贞操，并获得一定程度的性自由。女子离婚或丧夫后再嫁，是唐代的普遍风气，不受社会舆论谴责。据《新唐书?公主传》载，唐代公主再嫁的达二十三人：计有高祖女四，太宗女六，中宗女二，睿宗女二，元宗女八，肃宗女一。其中三次嫁人的有四人。这说明当时的朝廷对此不以为怪。

此风不仅存在于朝廷帝王之家，官僚贵族的女儿改嫁的也很多，庶民的妻子，夫死后亦可改嫁。门第显赫的仕宦之家也不忌讳娶再醮之女。宰相宋之子娶了寡妇薛氏。严挺之的妻子离婚后嫁给刺史王琰，后来王犯罪，严还救了他。韦济之妻李氏夫死以后，主动投奔王缙，王纳为妻室。就是一代大儒韩愈，女儿先嫁其门人李汉，离婚后又嫁樊仲懿，可见读书人家也不禁止女儿再嫁。

唐朝之所以性观念开放，其实是与李氏王朝出于关陇一带，身上有着少数民族鲜卑血统分不开。所以在男女关系上，不如中原的一些世家大族那么严格。可想而知，当时的社会风气空前开放也就不足为奇了。