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光绪二十年（1894年）的一个秋天，在如今武汉市的龟山脚下，聚拢了一大批的劳工。

这些还头顶大辫子，穿着清末服装的工人们，正在热火朝天地大炼钢铁。远处的高炉，也冒出了滚滚浓烟。

而不远处，一位满面白须、长相清癯的老者，正在充满期待地看着这一幕。

他的心中，似乎燃起了少见的希望。

为什么这么说？

因为就在前不久，他刚经历了从政生涯中的一场不大不小的失败。

当时，身为朝廷高官的他，奉命采购炼钢用的机炉，当时英国专家告诉他：别忙着买炼钢炉，先把所有的诸如铁、石、煤、焦之类的原料准备好，根据化验之后的质地，再决定采购哪种类型的机炉。

否则，很可能差之毫厘，谬以千里。

这位高官不以为然地回答说，以我大天朝之地大物博，啥玩意没有？还怕找不到适合的原料吗？

于是安排英国专家只管采购就好。

英国佬心想，这老头也忒傲慢了，但还是只得从命。

结果，也是可想而知的。

当时用的原料的确都是国产货，铁矿是大冶开采的，煤是马鞍山挖掘的，一股脑儿塞进英国造的机炉里，结果…

却冶炼失败…

清末的钢铁冶炼老照片

为什么？

因为马鞍山产的煤，含有大量的杂质，根本不适合炼钢。

没办法，只好改用江西萍乡的煤来凑数，勉强是炼出钢来了，但是这钢材质地极脆，根本无法加工就断裂了。

高官知道这个结果后，心中叫苦不迭。

原来，大冶的钢材也不行，含磷太多，而英国产的机炉是酸性的配置，没有除磷功能，折腾到最后，只好跑去跟日本人借了300万的巨款，将原来的机炉改用碱性配置的机炉，才终于炼出了可用的钢材。

经过这几经波折，充满了挫败感的这位高官，终于下定了决心，要真正把现代化的炼钢技术带进中国，让自己三年前兴建的这座炼钢厂，源源不断地位国家造出好钢铁。

于是，就有了开头的那一幕。

你应该已经猜到了，这位高官，就是洋务派的著名带盐人：张之洞。

张之洞

而他在湖北兴建的这座炼钢厂，就是中国有史以来第一家钢铁联合企业：汉阳铁厂。

这座当年的巨无霸工厂，在三年之后的1893年，也就是光绪十九年建成。

它的建成，标志着中国钢铁制造业从工业的荒漠中蹒跚起步，也被西方视为中国真正觉醒的标志。

可以说，如今中国扬名世界的全球头号制造业，其最初的发源之根基，就是这座汉阳铁厂。

汉阳铁厂是一个相当庞大的企业，旗下包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等六个主要大厂，此外还有配套的机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等四个小厂。

为了兴建这个钢铁巨头，清政府拨款了246万余两的巨资作为最初的创办经费。

就这样还是不够，两年之后又追加了42万两，才终于建成。

武汉本地并不以产钢闻名，为什么要选址在汉阳呢？

这是因为此地位于长江中的重要港口，大量的原材料都可以由水路运送至此，而且紧挨着长江，也有大量的水资源便于炼钢。

清末汉阳府老地图

按照清末罕见的技术人才蔡锡勇的说法：

“此地宽绰有余。南枕大别山（龟山），北滨汉水，东与省城（武昌城）相对，气局宏阔，运载合宜。当经督饬（饬令，上级向下级布置工作）局员及学生、洋匠详加考核，佥（全；都）以为此地恰宜建厂”

建成后的汉阳铁厂，规模十分巨大，美国驻汉口领事查尔德在参观过该厂后说，“这个企业是迄今为止，中国以制造武器、钢轨、机器为目的的最进步的运动，因为这个工厂是完善无疵的，而且规模宏大，所以哪怕走马看花地参观一下，也要花掉几个小时……”

民国时汉阳铁厂公司股票

一切基础设施都齐全了，然而技术人才又上哪去找呢？

当时整个中国，也难觅几个懂钢铁冶炼的。

张之洞此时已经没有了当初的傲慢，他告诉光绪皇帝，我们自己没有人才，只能去国外引进。

于是，在高额薪水的诱惑下，很多外国专家前来汉阳工作，其中仅号称欧洲炼钢王国的卢森堡，就派出了14名专家。

汉阳铁厂的洋专家们

比如卢森堡著名钢铁工程师欧仁·吕贝尔，就在创建之初任铁厂的高炉炉长。

1904年后，他有升任总工程师，负责铁厂技术工作，因为贡献卓越，清政府甚至还授予过他勋章。

卢森堡专家欧仁·吕贝尔

那么，经历了初期大挫败之后的汉阳铁厂，后来生产的钢材用于那些地方呢？

其钢产品主要的用途，就是铺设铁路。

“汉阳铁厂造”铁轨

在外媒舆论的攻击下，再加上铁厂自身经营严重缺乏经营，万般无奈之下，张之洞只得请长期经办洋务的晚清三大巨商之一——盛宣怀，进行招集商股，将铁厂改为官督商办。

最终在抗战期间，铁厂迁往了重庆，由辉煌到衰落，仅仅过去四十年。

然而，事实真的如此吗？

汉阳铁厂造的质量真的不行吗？

一个多世纪后的2012年，万源市一位铁路巡检人员在检查境内万白货运专用线一处山间铁路桥时，发现一条钢轨内侧清晰铸有繁体字：1902年汉阳铁厂造。

这说明110年前的“汉阳造”钢轨，竟然至今还在正常使用…

当初那些质疑汉阳铁厂产品质量的外国砖家们，都被狠狠打脸了吧？

更重要的是，汉阳铁厂整个亚洲第一家钢铁联合企业。

在当年更是享有“亚洲第一雄厂”的美名，技术装备领先于整个亚洲，与当时欧洲最先进的炼钢技术相比，也只差10年。

汉阳铁厂创建七年之后的1901年，日本人的第一座钢铁厂“八幡制铁所”，才刚刚建立。

也许你们要问了，印象中的日本，不是自古以来就以炼铁及锻造技术闻名吗？

比如日本享誉世界的武士刀以及日本铁壶。

然而今天，老王就要澄清一个事实，在八幡制铁所创建以前，日本根本就产不出质量上等的铁。他们所用来制造各种铁器的，都是白口铁。

而汉阳铁厂以及八幡制铁所制造的，是灰口铁。

洞汉阳铁厂造的精致灰口铁构件

那么，白口铁和灰口铁的差距在哪里呢？

白口铁的碳和硅的含量少，因此质地硬且脆，不容易切削，不适合进行机械加工，只能做炼钢之用。

而灰口铁具有良好的切削、耐磨和铸造性能等优点，是当年各国争相研究的“黑科技”产品。

为什么日本人只能用相对比较低劣的白口铁生产铁锅、铁壶等铁器呢？

这个问题，要从更久远的历史说起了。

在日本奈良时期，唐朝的精铁冶炼技术开始传入日本，全国范围内出现了很多以精铁冶炼为职业的“金屋”，这标致着日本冶炼及锻造业的起步。

当然了，那个时代囿于技术局限，大家都只能生产白口铁。白口铁的硬度和强度比较适合锻造刀剑，因此日本刀的威力世所无双。然而，要是制造一些工艺复杂、结构精巧的家用器具时，白口铁不适合精加工的缺点就暴露了。

到了近代，英国为首的欧洲国家钢铁产业出现技术革命，各国纷纷开始生产灰口铁，并大量将其运用在交通及军事制造上。

眼看欧洲各国开始大建铁路等基础设施，处于幕末的日本人也急眼了。他们在明治维新期间提出了一个响亮的口号：铁就是力量！（鉄は力なり）

堪称日本李鸿章的著名维新运动元老，伊藤博文，就设想把“木的世界”的旧日本，一口气带进“铁的时代”。

为了实现这一远大目标，他决定在全国范围内，大炼钢铁。

伊藤博文

然而此时的日本，只有大岛型高炉，其所使用的技术是水车送冷风，炉温偏低，只能生产白口铁。

但伊藤博文所希望的，是生产出当时的顶尖科技——西洋铁，也就是灰口铁。

在这样的背景下，八幡制铁所才终于在1901年竖起了第一座高炉。比汉阳铁厂更惨的是，八幡制铁所经历了48次失败，才终于生产出了宝贵的第一块灰口铁。

可以想象伊藤博文抱着这块来之不易的铁锭，一定是哭得稀里哗啦的……

毕竟，终于可以生产高级铁了，八幡制铁所在之后的日俄战争中，发挥了巨大的作用，提供了大量军用物资之外，也为整个日本今后的军工和重工业发展奠定了稳固的基础。

但是日本的民间铁器，还是只能用廉价的白口铁。毕竟，这么珍贵的灰口铁，怎么能用于普通老百姓日常生活呢？

于是，日本工匠只好继续使用白口铁制造铁器，他们心里也清楚白口铁根本不好，只是想用灰口铁也用不上啊……

日本传统铁匠

直到今天他们的铁壶，还是选用白口铁。嗯，毕竟人家日本是个重视延续传统的国家嘛。

顺带一提，如今的白口铁，售价大约每吨2100元，而灰口铁的售价远高于此，每吨3400元。但是就是这样材质的日本铁壶，竟然卖到什么样的价格？少则大几千，多则几万，甚至几十万的都有。

如今铺天盖地宣传的日本工匠精神，难道就是用根本不合适的原材料，花费数倍的精力去打造一款美观度、功能完全一样的器具吗？然后再卖出一个附加值溢出无数倍的“手工奢侈品”？

一款售价3500rmb的日本铁壶

这是所谓的“日本匠人情怀”，还是赤裸裸地收割智商税？

难道中国的工匠就没有情怀吗？中国的工匠手艺差，技术差吗？这个问题放在解放前老王不敢回答，但是今天老王可以拍着胸脯说：绝对不是！我们中国的铁壶，很早就不用低价的白口铁了，我们用的都是质量杠杠的灰口铁。

永康铁壶周师傅铸铁壶原材料

早在上个世纪90年到初，永康就有人开始规模生产铸铁壶，当时灰口铁早已民用。永康周师傅是个旅游节目的主持人，一次参加展会的机会遇到日本铁壶在展会上很受欢迎，周师傅更是喜爱，当时便花费2万多块软妹币买了两个日本铁壶。对周师傅而言，这铁壶确实是好东西，朴实厚重，有历史，煮水泡茶更是没话说。然而生活在中国五金之乡的周师傅就想，这玩意我们永康也能生产，上万元的价格贵得实在太离谱。于是自己找来了做五金的兄长，两人开始研究失蜡法折腾铸铁壶。

永康匠制日本老铁壶

虽说灰口铁易于铸造成型，周师傅造壶伊始还是交了不少的学费，刚开始浇铸的铁壶经常形体变形，纹饰不清等，出来的壶用周师傅的话说就是“奇丑无比”。由于废品率高，做一个还算“合格”的铁壶成本就很高，周师傅出品的铁壶90年代卖上八千上万也很正常。即便如是定价，周师傅回忆说，在最初的2年里，几家人为此付出了20多万元的学费，还险些失败。老王想说，90年代啊，周师傅能折腾那是真！有！钱！

永康匠制日本老铁壶

凭着永康人对铸造工艺的了解，经过一年多的时间里，他们对蜡膜多次改进，使铁壶定型成型已经不在什么难事了。如今20多年过去了，周师傅不仅创造了虎踞堂这样国内铁壶知名品牌，同时也让日本铁壶Made in China，厂子里日本的订单源源不断。

师傅正在打磨铁壶的内壁

中国生产制造的铁壶，打上日本堂号的名字，漂洋过海去日本在回到咱们中国，这铁壶的价格动辄数千，甚至上万。同样的东西，老王决定与周师傅合作，做一款人人都能用得起的良心铁壶。铁壶百分百灰口铁铸造，表面氧化处理防锈，内层浇铸打磨之后不加任何涂层，买到手之后反复煮水几次就可放心使用。

汉周喜上眉梢，出口日本老铸铁壶，永康匠制无涂层，容量1.2L，煮水适合2-3人。

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