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鸟也有方言!山那边的白头翁到底说了啥?

读大学的时候,我称自己的专业是录鸟叫。

每年大约四、五月,许多鸟类进入了繁殖期,公鸟互斗,雌鸟围观,新鲜的大四学生也在为毕业忙碌。这是一年最好的季节。

一年中最好的季节

为啥要在学校里录呢?白头鹎是一种心大的鸟类,它们喜欢生活在人类聚居的地方,这里天敌少,只要绿色够多,食物和栖息地也不是问题。环境普遍更好、人对鸟也更加友善的校园,自然是它们理想的栖息地。

白头鹎到底说了啥?

繁殖期的雄性白头鹎喜欢站在孤树、电线杆等显眼的地方叫,它们唱歌的目的就是为了和别的雄性竞争,吸引异性的目光。雄鸟们会划分领域,然后对着周围的同类狂喊:“这地盘是我的!男的都不许侵犯!我特别性感,妹子快来!”

翻译成白头鹎的语言,听起来是这样的:

白头鹎唱出来的声音分成三种。上面这个音频第一截的那种鸟叫,叫鸣唱(songs),许多个鸣唱连起来的歌声十分婉转悦耳。鸣唱可以理解为一段长语句,它由若干个音节组成,同一地区同种鸟类的鸣唱较为固定。通常情况下,繁殖期的雄性才会特别频繁地发出鸣唱

第二种叫叫声(calls)。相对鸣唱,叫声短粗、单调,但无论什么时候,雌雄白头鹎都会这么叫。如果对这种鸟不熟悉,很容易会把这种叫声当成麻雀叫。但当你认识了这种声音,就可以循着它去找到白头鹎——找鸟时耳朵常常比眼睛更好用。

十里不同音,鸟也有方言

鸟叫录下来可不是为了玩,自然是有课题要做。我们研究的是白头鹎的方言


研究动物的声音,不光要靠听,把声音按频率、时间转化成图形更容易统计、研究。这是白头鹎一个鸣唱的语图(sonogram),这种图很容易看出鸣唱每个音节的差别。我们常用的还有时域波形图(waveform)。

是的,不光是人有方言,鸟儿也有像白头鹎这种典型的留鸟,各个区域内有较为稳定的群体,各个群体之间独自发展出了不一样的唱法。它们的每一个鸣唱,可能长度不同,音节数量、组成不同,甚至音色也有差别。但在同一个“方言区”之内,唱法又有较高的一致性。

你听,这是你的同类吗?

既然我们都能听出白头鹎方言的差异,白头鹎能听出来么?或者说它们是否会对讲不同方言的同类区别对待?

我们不知道。所以,得设计个实验来试一试。想要考验一种鸟类对不同方言的反应,我们就需要做回放实验:把处理好的鸣唱样本,放给鸟儿听,看看它们是啥反应。于是,我们得拿上一个接着手机的小喇叭,搁在白头鹎领地的树丛当中,一遍遍地播放鸣唱样本。

一种鸟不说两家话

白头鹎有4个亚种,长江流域见到的都是指名亚种P. s. sinensis),在华南地区分布着两广亚种P. s.hainanus),在台湾分布着台湾亚种P. s.formosae),在琉球群岛上还有个琉球亚种P. s. orii)。其中,两广亚种特别好玩:白头鹎叫这个名字就是因为后脑上有一大簇白色的羽毛,可是两广亚种的头几乎全黑这在白头鹎4个亚种中是仅有的。

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感谢我的导师杨晓菁老师对本文的审阅,文中录音由我们课题组录制。

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