还记得这张伸展触手的日本红珊瑚吗？图片：blog.goo.ne.jp

苍珊瑚雌雄异体，因此有发育精巢的雄性群体，也有包含卵母细胞的雌性群体。但比起那些大规模一齐往海中释放精卵的珊瑚来说，苍珊瑚选择了另一种提高后代生存率的方法——幼生孵育（brooding）。成功授精的卵细胞将在雌性苍珊瑚的体内逐渐发育成较为成熟的珊瑚幼虫（planula），之后才会被释放进海中。

白色的是苍珊瑚的卵。图片：千野youko

而相比于那些被释放的珊瑚精卵来说，苍珊瑚幼虫随水流分散的距离更短，多数幼虫落脚于父母群体不远处，在本就适合苍珊瑚的环境下能尽快定居生长。可能也正是因为这种有性繁殖方式，苍珊瑚能形成一大片苍珊瑚群落（Heliopora zone）。

大片苍珊瑚群体。图片：千野youko

接下来，我将带大家走进两处珊瑚礁，看看其中的苍珊瑚群落所形成的奇特景观。

海中的独“木”成林

如今，大浦湾面临着美军基地扩建而被填埋、污染的威胁，白保周边的经济开发也在影响着珊瑚礁。好在，冲绳当地居民仍然没有放弃对珊瑚礁的保护，对违法填埋进行着抵制抗议。虽仍显势单力薄，但为了保护珊瑚礁多样的生命，把这些美丽的珊瑚礁景观留给子孙后代，越来越多的人正在努力。